ウシュマル遺跡の建造物は5〜6世紀に建築、8〜10世紀ごろに栄えたマヤ古典期の宗教都市の跡といわれている。壁面に幾何学模様のモザイクや蛇などのモチーフで装飾されるプーク様式が遺跡の特色である。
特に尼僧院や総督の館は、壁一面に幾何学模様や雨神チャーク（現在チャークは雨神ではなく山の神ウィツだという説もある）、雷文などが施されていて、マヤ古典期の華麗な姿を残している。

遺跡の中でひときわ高くそびえたつ魔法使いのピラミッドは高さ30メートル、側面は丸みを帯びた形をしている。丸みを帯びた設計はマヤ文明の中でも珍しい。
118段の階段を上りきると、雨神チャクが施された神殿に出られて遺跡を一望できる。（現在は登頂禁止）
魔法使いのピラミッドと言われる由縁は地元では小人が一夜にして作り上げたという言い伝えが残っているためである。しかし実際は300年以上もかけて作られていたことが最新の調査で分かってきた。

４つの建物が庭園を囲むように作られたこの建物を、スペイン人達が「まるでスペイン風のつくり、尼僧院みたいだ」と言った事からこの名前が付けられたが実際は当時の支配者が住んでいた館だと言われている。
建物の高さは床の高さに続く屋根の高さが隣接する建物の床の高さになるようになど、工夫が施された建築技術の高い建物となっている。