ユカタン半島の中で最も重要だとされる観光ﾎﾟｲﾝﾄの一つで、ｼﾞｬﾝｸﾞﾙの中に点在するマヤ後古典期最大の都市遺跡。南部の旧ﾁﾁｪﾝと北部の新ﾁﾁｪﾝとに分けられている。

チチェン・イッツァはマヤ古典期後期の遺跡として位置づけられており、マヤ人の高度な天文学的知識の結晶と言われる事で有名である。メインのピラミッド（エル・カスティージョ）は、高さ２４ｍ、底辺が５５�uの非常に美しい祭祀施設。
４面ある階段は９１段ずつあり、この総数に頂上の屋根部分を足すと３６５日となり、１年の日にちを表す。その荘厳な姿は、見る者の心をつかんで離しません。

１年を２６０日周期でとらえる「ツォルキン暦」、３６０日＋５日でとらえる「ハアブ暦」の両方を使用していたマヤ人は、ツォルキンを祭祀カレンダー、ハアブを農耕カレンダーとして利用していたと言われる。
祭祀施設でもあるメインのピラミッドは、農耕にとって非常に重要な「季節」を知らせる役目も持っており、それを示す神秘的な現象を引き起こす。「ククルカンの降臨現象」と言われるこの現象は、年に二回だけ、春分の日と秋分の日のみに認められる奇跡である。春分（秋分）の日の太陽が西に傾き、午後４時を過ぎた所で、ピラミッドの側壁が階段の一面に均一のギザギザ模様を映し出す。その模様がそのまま階段の一番下に繋がっている「ククルカン（羽を持った蛇の神。文化を司り、アステカ文明での文化・農耕の神“ケツァルコワトル”と同一視されている）」の頭部へと連なり、全体で巨大な蛇が降りてくる姿を現すのです。これは春の始まり（春分）、秋の始まり（秋分）を示す現象であり、つまりは「種まきと収穫」、「暑さと寒さの到来」を民に知らせるためのものでもありました。
王や神官や司祭は、ピラミッドからお告げを触れ、国民は再び偉大なる太陽をあがめていたのだと想像できる。
最近分かった事ですが、更には夏至と冬至にも特別な現象（ピラミッドの一面が、太陽の光と影によって中央から左右均等真っ二つに分かれる）が認められるようである。

ﾌﾟｰｸ様式が主流となっている旧ﾁﾁｪﾝは、6世紀頃からの古典マヤの建造物群で、ｶﾗｺﾙ（巻貝）の別称を持つ天体観測所跡なども含まれる。新ﾁﾁｪﾝは、10世紀のﾄﾙﾃｶ族侵入以後といわれる建造物が多く、ﾄﾙﾃｶ系民族とマヤ古来の文明が混ざり合ったﾄﾙﾃｶ･ﾏﾔ様式の建造物群である。
旧ﾁﾁｪﾝには、天文台（Observatorio）をはじめ、高僧の墳墓（Tumba de Sacerdotes）、尼僧院(Casa de las Monjas)と教会(Iglecia)などがある。

新ﾁﾁｪﾝには別名ｸｸﾙｶﾝ(羽毛の蛇)の神殿と呼ばれているｴﾙ･ｶｽﾃｨｰｼﾞｮ(El Castillo)、戦士の神殿(Templo de los Guerreros)、ｼﾞｬｶﾞｰの神殿(Templo de los Jaguares)などがある。
ｽﾍﾟｲﾝ語で「城」という意味を持つ遺跡内のｼﾝﾎﾞﾙ｢ｶｽﾃｨｰｼﾞｮ｣では夜になると｢光と音のｼｮｰ(Luz y Sonido)が行われる。

残念ながら現在は登頂禁止となっているが、マヤ文明の繁栄を時代を超えて映し出しているのがこのピラミッド。
毎年、年２回だけ春分と秋分の日には太陽の光が当たるとククルカン（蛇の神）が光臨したかのような現象（エキノクシオ）が起きる事で有名。
または、夜になるとピラミッド全体が舞台となる【光と音のショー】も必見。
普通のピラミッドでは夜まで滞在できないので、夜のまた違った雰囲気を楽しめる。

農作物の出来具合が都市の生命線だったマヤ文明では天文学が驚異的に発達し、現代の最新天文台と変わらない形をした円形ドーム型の天文台が作られている。建物全体が太陽の光の差込などで図れる構図となっていて、その角度や正確さは現代科学で立証済みである。