チアパス州の北部に位置するパレンケ遺跡はパカル王（615 A.C. ? 683 A.C.）を中心に成長した最大規模の遺跡である。中心部に宮殿を建てた設計はマヤ遺跡の最も古典的な形といえる。
パカル王死後も息子のパカル２世が引き継ぎ更に遺跡を拡大して行った。
パレンケ遺跡の発見は大きな意味をもった、「碑文の神殿」の地下から石棺とともに多数の装飾品をつけた王の遺体が発見された。ヒスイの仮面などが有名であるがこの発見により、当時の考古学による「メキシコのピラミッドは神殿の台座に過ぎない」という定説が覆され、マヤ遺跡に対する旋風を巻き起こしたことは有名である。
パレンケ遺跡はパレンケ保護公園の中にあるため、遺跡手前では保護公園入場料も支払う必要がある。遺跡から8kmの場所にはパレンケの街があり、パレンケ遺跡をはじめ、近郊のボナンパック遺跡やヤシュチラン遺跡の拠点ともなるため、終日観光客で賑っている

パレンケ遺跡のランドマーク、四角の天体観測塔(Observatorio)があるパレンケ遺跡の中心地。４階建て高さ15mのこの天体観測塔はマヤ遺跡の中でも独特の形をしており、最上部分は考古学者によって再現されているものの、パレンケ遺跡が独自に生み出した形ともいえる。
また、宮殿には近くの小川を利用して水洗トイレやサウナなども設置されており、スペインのコロニアル建築を思わせる中庭や、闘いの歴史を刻んだ壁画、マヤアーチの回廊など見ごたえがある。
パレンケ遺跡でも最も豪華な建物。

パレンケ遺跡の存在を知らしめたヒスイの仮面をつけたパカル王の墓室が発見された神殿。宮殿の斜め向かいにある。
残念ながら現在は入場禁止であるが、発見された装飾品はメキシコシティーの国立人類学博物館で見る事ができる。

パレンケ遺跡の南側にある、３つの神殿が向かい合う広場にある一番大きな神殿。現在は３つの神殿が発掘されているが、まだもう１つあり、ちょうど４つの神殿が正方形を象るようになっている。
その内の１つの神殿がこの十字架の神殿である、十字架の名前が付いているのは上層部分の建物の天辺に十字架のような模様が付いている為。
この十字架の神殿からはパレンケ遺跡の宮殿と碑文の神殿が見渡せるポイントであるため、ぜひ登っていただきたい。